脳梁とは?場所・働き・かかわる病気を実際のMRI画像で解説

「右脳」「左脳」という言葉はよく聞きますが、その2つをつないでいるのが「脳梁(のうりょう)」です。

今回は、脳梁について、

をまとめました。

右脳と左脳って、別々に働いているんじゃないの?

左右の脳は、脳梁という太い神経の束でつながっていて、たえず情報をやりとりしています。だから、ふだんは脳全体がひとつのように働けるんですよ。

医師

脳梁とは?場所はどこ?

脳梁は、左右の大脳半球をつなぐ、太い神経線維の束です。左右の脳をつなぐ線維の中で最も大きく、数億本ともいわれる神経線維が通っています。

脳の真ん中の深いところに、前後に長く弓のような形で伸びており、前から順に吻(ふん)・膝(しつ)部・体部・膨大(ぼうだい)部とよばれます。

実際の頭部MRI(正常例)で、脳を水平に切った断面を見ると、脳梁の前の部分(膝部)と後ろの部分(膨大部)が、左右の脳室をはさむように見えます。
頭部MRI(画像診断cafe正常例):脳梁の膝部と膨大部
脳梁全体の形を見たいときは、頭を左右に分けるように縦に切った断面(矢状断)のMRIで観察します。

脳梁の役割は、左右の大脳半球の情報をやりとりすることです。

たとえば、左の視野で見たものの情報は右の脳に入りますが、言葉にかかわる部分の多くは左の脳にあります。脳梁を通って情報が左の脳に伝わることで、見たものの名前を言うことができるのです。左右の手を協調させて動かすときにも、脳梁が働いています。

脳梁が傷つくと、どうなるの?

左右の脳の連絡がうまくいかなくなり、たとえば左手だけ思ったように使えない、左手で持ったものの名前が言えない、といった特徴的な症状が出ることがあります。

医師

脳梗塞や腫瘍、けがなどで脳梁が傷つくと、左右の脳の連絡が途切れ、左手の動きがぎこちなくなる、左手でさわったものの名前が言えない、などの症状が出ることがあります。

生まれつき脳梁の一部、または全部がつくられていない状態です。症状がほとんどない人から、発達の遅れやてんかんを伴う人まで、さまざまです。

脳や脊髄の神経を包む膜(髄鞘)が傷つく病気で、MRIで脳梁に特徴的な病変が見られることがあります。

感染症などをきっかけに、MRIで脳梁膨大部に一時的な変化が見られることがあります。多くは時間とともに消えていきます。

記憶にかかわる脳の部分については、海馬とは?の記事もあわせてご覧ください。